CASIOPEA
BIO: I CASIOPEA sono uno storico gruppo giapponese di jazz fusion, formato a Tokyo nel 1976. Considerati tra i principali protagonisti della fusion giapponese, hanno costruito una carriera lunga quasi cinquant’anni, attraversando jazz fusion, jazz-funk, smooth jazz e influenze rock e progressive. Nel corso della loro storia hanno cambiato più volte formazione, mantenendo come punto di riferimento il chitarrista e fondatore Issei Noro.
I CASIOPEA vengono fondati nel 1976 dal chitarrista Issei Noro insieme al bassista Tetsuo Sakurai, al tastierista Hidehiko Koike e al batterista Toru Suzuki. Dopo i primi cambi di formazione, nel 1977 entrano il tastierista Minoru Mukaiya e il batterista Takashi Sasaki, definendo la prima identità del gruppo. Il debutto discografico arriva nel 1979 con l’album “CASIOPEA”, pubblicato da Alfa Records. Alla registrazione partecipano importanti musicisti statunitensi come Randy Brecker, Michael Brecker e David Sanborn, collaborazione che contribuisce ad attirare l’attenzione anche fuori dal Giappone. Fin dagli esordi il gruppo si distingue per l’elevato livello tecnico dei musicisti e per una fusion capace di unire jazz, rock e funk con melodie immediate. Nel 1980 entra il batterista Akira Jimbo, destinato a diventare uno dei membri più rappresentativi della storia della band. Gli anni Ottanta coincidono con il periodo di maggiore espansione artistica: vengono pubblicati album come “Super Flight”, “Make Up City”, “Eyes of the Mind”, “Cross Point”, “Photographs”, “Jive Jive” e “Sun Sun”, lavori che consolidano la reputazione internazionale dei CASIOPEA. Brani come “Asayake”, “Domino Line”, “Galactic Funk” e “Looking Up” diventano veri e propri classici della jazz fusion giapponese. Nel 1989 Akira Jimbo e Tetsuo Sakurai lasciano il gruppo per fondare il progetto JIMSAKU. A partire dal 1990 la band inaugura una nuova fase con l’ingresso del bassista Yoshihiro Naruse e del batterista Masaaki Hiyama, successivamente sostituito da Noriaki Kumagai. In questo periodo vengono pubblicati numerosi album che mantengono viva l’attività della band durante tutti gli anni Novanta e i primi anni Duemila. Nel 2006 Issei Noro decide di sospendere le attività del gruppo. Dopo una pausa di circa sei anni, nel 2012 i CASIOPEA tornano sulle scene con una nuova formazione denominata CASIOPEA 3rd, composta da Issei Noro, Yoshihiro Naruse, Akira Jimbo e dalla tastierista Kiyomi Otaka. Questa nuova fase porta alla pubblicazione di album come “Ta·Ma·Te·Box”, “A·So·Bo”, “I·Bu·Ki”, “A·ka·ri” e “Panspermia”. Nel 2022, dopo l’uscita di Akira Jimbo, entra il batterista Yoshinori Imai e il gruppo assume temporaneamente il nome CASIOPEA-P4, pubblicando gli album “New Topics” e “Right Now”. Nel 2025 il tastierista Jun Abe sostituisce Kiyomi Otaka e la band torna ufficialmente alla denominazione storica CASIOPEA, inaugurando una nuova fase della propria carriera con l’album “True Blue”. Ancora oggi il gruppo continua a pubblicare nuova musica e a esibirsi in tournée in Giappone e all’estero, confermando il proprio ruolo centrale nella scena jazz fusion.
I CASIOPEA rappresentano una delle formazioni più importanti della storia della jazz fusion giapponese. Dalla fine degli anni Settanta hanno contribuito a definire un linguaggio musicale capace di unire virtuosismo tecnico e immediatezza melodica, influenzando numerosi musicisti sia in Giappone sia all’estero. Nonostante i cambi di formazione e le diverse fasi della loro carriera, il gruppo ha mantenuto una forte identità artistica, continuando ancora oggi a essere un punto di riferimento per gli appassionati di jazz fusion.
ANNO: 1976
SITO UFFICIALE: CASIOPEA.CO.JP